Para su funcionamiento necesita que el dispositivo que ejecuta la aplicación disponga al menos de brújula, cámara, receptor gps y acelerómetro, ya que utiliza estos cuatro métodos para geolocaliar al usuario y determinar el campo de visión del que disfruta en ese preciso momento.  Una vez determinado, accede a internet y se descarga del correspondiente servidor los datos pertinentes a la localización del usuario, mostrándolos superpuestos a la imagen real.

El API proporcionado por la empresa a terceros consiguió que apenas dos años después del lanzamiento de la plataforma existieran más de mil ‘capas’ accesibles por el usuario. Cada una de estas capas es un conjunto de datos geográficos con una temática en común, de forma que el usuario puede elegir una en concreto para realizar una búsqueda local.

Como ejemplo, algunas de las capas disponibles son:

- Cajeros automáticos y entidades bancarias en el entorno del usuario.
- Búsqueda de transportes públicos
- Restaurantes y otros comercios en la zona
- Integración con diferentes redes sociales, que muestra fotos y eventos geolocalizados de los contactos del usuario

Layar comenzó siendo la aplicación estrella del sistema operativo para teléfonos móviles Android, pero se poco después se lanzó la versión para dispositivos iOS.

Fuentes:

http://en.wikipedia.org/wiki/Augmented_reality
http://site.layar.com