La máquina analítica es el primer diseño de un ordenador "moderno" del que se tienen datos. Aunque no pudo llegar a ser construida debido a falta de financiación para el proyecto, cabe destacar que es un ordenador comparable a los primeros que aparecieron 100 años después.

Diseño

Charles Babbage había empezado sus proyectos en la informática con la máquina diferencial ( que servía para construir tablas de logaritmos y funciones trigonométricas evaluando polinomios por aproximación ), que no pudo ser construida. A pesar de ello, Baggage pensó que partiendo de ese proyecto podría crear una máquina de uso mas general, y comenzó el proyecto de la máquina analítica.

La máquina habría utilizado un motor a vapor, y mediría 30 metros de largo por 10 de ancho. La introducción y salida de datos se haría mediante tarjetas perforadas, que la maquina podría leer y crear. Tendría la capacidad para almacenar 1000 números de 50 cifras cada uno, y realizar operaciones aritméticas con ellos.

El lenguaje de programación para la maquina sería similar a los ensambladores modernos. Cabe destacar también que Ada Lovelace ( la hija de Lord Byron ) se interesó tremendamente por la máquina y creo algunos programas simples utilizando los primeros bucles, esto hace que se le considere la primera programadora, y hoy en día hay un lenguaje de programación basado en Pascal, el ADA, nombrado en su honor.

Construcción

Durante su vida Baggae intento conseguir financiación del gobierno para construir la máquina, pero con poco éxito. Más tarde, se conformo con intentar construir versiones simplificadas, o solo partes, del motor, pero tampoco lo consiguió. Siguió perfeccionando la máquina hasta su muerte en 1871.

Su hijo, Henry, quiso continuar el trabajo de su padre, pero La Asociación Británica para el Avance Científico presento en un estudio que no era rentable acabar la máquina, acabando con la poca financiación que Henry pudiese conseguir. Al final, en 1910, Henry construyo una parte del motor Mill y de la impresora, que podía calcular dígitos de pi.

Henry incluso propuso crear una máquina entera pero con menos capacidad, para abaratar el coste, pero no pudo conseguirlo.

Influencia

Después de que Henry dejase el proyecto en 1910, solo tres científicos mostraron interés por la máquina, e incluso diseñaron versiones propias que nunca se construirían.

En 1944, Howard Akinen construyo el Harvard Mark I, que se considera el nacimiento de la computación moderna. Akinen más tarde declaro que el Mark I es una versión menos avanzada, pero más potente, de la máquina analítica de Babbage, y que todos sus conocimientos de informática provenían de los libros de apuntes da Babbage, con los que había conseguido hacerse.

Cabe destacar también que si comparamos la máquina analítica en su diseño original, es bastante mas avanzada que muchos de los primeros ordenadores de 1940, aunque mucho más lenta. Habría sido digital, y programable en un lenguaje Turing-Completo ( Una manera de medir los lenguajes de programación, significa que puede emular la maquina universal de Turing ).