Louis Braille con 3 años de edad, perdió la vista tras un accidente en el taller de su padre, Simon-René Braille, jugando con un punzón. Se dañó el ojo izquierdo y no tardó en quedarse ciego completamente de forma irreversible. A los diez años obtuvo una beca y se trasladó a París para ingresar en el Instituto Nacional para Jóvenes Ciegos. Allí aprendió a leer el alfabeto y libros completos mediante un sistema en relieve de ramas de madera que inventó el fundador de dicha escuela, Valentín Hauy.
Con el paso del tiempo Braille fue nombrado profesor de dicho instituto y en 1821 conoció a un oficial del ejército, Charles Barbier de la Serre, que presentaba un sistema de lectura y escritura, llamado “Sonography”, de relieve táctil para comunicarse mediante mensajes en la oscuridad, basado en un código utilizado por el ejército.
En 1824 Braille reformó y completó dicho sistema para que pudiera ser utilizado por invidentes, tanto para lectura como para escritura, dando lugar al sistema Braille cuyo nombre se puso en su honor.
Consta de 63 caracteres formados de uno a seis puntos, que al ser impresos en relieve en papel mediante un punzón permite la lectura mediante el tacto.
En 1829 publicó “Method of Writing Words, Music and Plain Song by Means of Dots”. Durante años trató de implantar su método en su escuela, y a pesar de la admiración de los alumnos su sistema fue rechazado por el personal docente. En 1852 murió de tuberculosis. A su muerte fue enterrado en su localidad natal y, en 1952, sus restos fueron trasladados a París y enterrados en el Panteón.
Ya en ese año eran muchos los que descubrieron la eficacia de su método. En 1860 el sistema Braille se introdujo en la escuela para ciegos de San Luis (Estados Unidos). En 1868, un grupo de cuatro invidentes, liderado por el doctor Thomas Armitage, fundó en el Reino Unido una sociedad para impulsar el perfeccionamiento y la difusión de la literatura grabada en relieve para ciegos. En el siglo XX el método Braille se había implantado en casi todos los países del mundo.
El braille ha seguido el ritmo de la evolución tecnológica y de las comunicaciones en el siglo XXI. Los repujadores, las impresoras braille, “la pizarra y el estilo”, los anotadores electrónicos (notetakers) y los braillers son sistemas que ofrecen a los invidentes facilidades en el acceso al contenido en formatos diferentes del braille.
