El Cinemascope fue inventado por Henry Chretien bajo el nombre Anamorphoscope. Pero fue rebautizado como Cinemascope por la productora 20th Century Fox al comprar las lentes anamórficas especiales con que rodar las primeras producciones.

El Cinemascope es un sistema de filmación caracterizado por el uso de imágenes amplias en las tomas de filmación, logradas al comprimir una imagen normal dentro del cuadro estándar de 35mm, para luego descomprimirlas durante la proyección logrando una proporción que puede variar entre 2,66 y 2,39 veces más ancha que alta. Esto se lograba con el uso de lentes anamórficos especiales que son instalados en las cámaras y las máquinas de proyección.

Las pantallas sobre las que inicialmente se proyectaban las películas en este sistema eran más amplias que las usadas tradicionalmente hasta 1953 y poseían una concavidad que permitía además eliminar ciertas distorsiones propias del sistema en sus comienzos. Con los años y los perfeccionamientos técnicos, dichas distorsiones fueron finalmente eliminadas y el uso de pantallas cóncavas se hizo innecesario. Se usó desde 1953 hasta 1967 para el rodaje de películas en pantalla ancha, marcando el comienzo del moderno formato anamórfico, tanto en la fotografía principal como en la proyección de la película. Las lentes anamórficas teóricamente permitían crear una imagen de hasta 2.66:1 casi dos veces tan ancho como el formato Academia’s ratio de 1.37:1. Pero el sistema cinemascope se volvió rápidamente obsoleto por otros avances tecnológicos, principalmente presentados por Panavisión, sin embargo el formato anamórfico ha continuado hasta nuestros días.

En 1953, Spyrous Skouras, director de los Estudios Fox voló a casa de Chrétien en Niza para obtener un prototipo de un tipo de lente que daría lugar el sistema Cinemascope, por el cual Chrétien obtuvo un Premio Oscar en 1954. La principal y única aplicación del Cinemascope fue en el cine siendo "The Robe" la primera película rodada en este sistema, producida por la 20th Century Fox, dirigida por Henry Koster e interpretada por Richard Burton y Víctor Mature. La noticia del estreno apareció en los periódicos españoles el 4 de diciembre de 1953. Se tituló "La túnica sagrada" en España y "El manto sagrado" en América Latina.