El DTS (Digital Theater Surround) es un sistema de sonido multicanal (surround) que ofrece una alternativa al sistema Dolby Digital 5.1. A través de una Matriz se «esconden» en unas pistas estereo (o más de 2 si es necesario) 5 canales «Full Range» (de amplio espectro), que cubren izq-drcha-centro-surrounds, más 1 canal «sub-woffer» de bajas frecuencias (6 en total), destinados a ser reproducidos en 6 altavoces (más para surround, eventualmente).
Por ello, el sistema requiere de un decodificador, ya sea integrado en los dispositivos de reproducción, o externo. Esto supuso un problema (y de hecho aún lo sigue siendo) ya que DTS no se impuso como un estándar y no siempre es posible encontrar reproductores que permitan su decodificación. Muchos consumidores se han visto obligados a comprar decodificadores por separado. En PC la mayoría de reproductrores en software decodifican DTS. La primera implementación libre como módulo para la decodificación fue creada en el proyecto VideoLAN.
Una de las diferencias importantes con otros sistemas, y concretamente con Dolby Digital radica en que el DTS impone una compresión mucho menor, al tiempo que trabaja con una resolución de bits alta. Ambos trabajan con una frecuencia de muestreo generalmente a 48KHz y una resolución de bits entre 20 y 24 bits, pero el Dolby D lleva una compresión AC-3 y al final la información del DTS ocupa prácticamente el doble que la del Dolby.
Existe una lucha entre funcionalidad y calidad.
En reproducción casera puede suponer una desventaja con respecto a Dolby pues ocupa mucho más espacio en un disco y los consumidores deben prescindir en algunos casos de muchos extras que incluye la versión en dolby.
Sin embargo la calidad del sonido es mayor y gana nítidez por su baja compresión lo que lo hace una opción más acertada para muchos.
En el cine la gran diferencia, y aquí sí que existe una direncia de concepto, es que mientras que Dolby Digital imprime el código (digital) entre los agujeros dentados de la cinta a proyectar (SDDS de Sony los sitúa en el borde exterior) DTS no imprime el código en la película. EL sonido se reproduce en CD-ROMs (cartuchos antiguamente), separado del sistema de proyección. Pero lo que sí contiene la película es el código de tiempo que se asocia a los CDs (a la derecha de la banda que contiene el sonido analógico).
Esto permitía (y esto es suscitaba la controversia con respecto a LC Concept, quién inventó esta idea) que se pudiera cambiar de la versión doblada a la original sin tener que cambiar las bobinas de película, o incluso disponer de subtítulos aparte. Pese a todo, dolby se impuso como estándar tal vez por el hecho de estar impreso en la cinta a proyectar.
El enfrentamiento entre DTS con LC Concept trajo problemas incluso judiciales al punto que la distribución de Parque Jurásico en DTS se prohibió en Francia. Pero tras diversas negociaciones, la patente fue vendida a Estados Unidos y en 1996 Pascal Chédeville, uno de los creadores de LC Concept recibió en Hollywood un Technical Achievement Award por su invención.
