El libro electrónico o también llamado eBook, es una publicación digitalizada que tiene como soporte un archivo electrónico en vez de papel. Este dispositivo permite almacenar varios ejemplares de libros digitales, buscar palabras, resaltar partes, encontrar significados incluso visualizar imágenes.
Las principales ventajas son la portabilidad de estos libros y la disponibilidad de ellos a través de Internet por todo el mundo. Además, este tipo de libro no se deteriora con el transcurso del tiempo y el precio es mucho menor que el de un libro convencional. Incluso podemos destacar que los e-books más avanzados disponen de conexión a Internet, ofrecen la posibilidad de descargar ediciones en pdf de los diarios de papel (periódicos digitales), ampliando así las funcionalidades del soporte.
Otra de las ventajas que tienen algunos de estos dispositivos es la denominada tinta electrónica, que tiene un “efecto papel” debido a la ausencia de iluminación propia y un alto contraste obtenido. Además, su bajo consumo de batería se debe a que esta tecnología no necesita alimentación más que en los cambios de pantalla y puede llegar a estar más horas leyendo sin que la vista del lector se perjudique.
Por otro lado, las desventajas más notables son que la oferta digital no es tan amplia como en el caso de los libros impresos y los lectores no pueden copiarse ni imprimirse los libros digitales debido a que los protegen los derechos de autor. Estos derechos sirven para limitar la transmisión de contenidos en la red y regular el uso de la información través de herramientas tecnológicas como la gestión de derechos digitales, Digital Rights Management (DRM), que constituye un conjunto de tecnologías electrónicas cuya función es bloquear y proteger obras, así como también regular el acceso a ellas mediante licencias.
