Un navegador es un programa que nos permite ver páginas web a través de Internet además de acceder a otros recursos alojados en servidores web, ya sean vídeos, imágenes, música o archivos XML. No obstante, también nos permite acceder a archivos que se encuentren en un servidor local, almacenar información o entrar en otras webs mediante hipervínculos. Los navegadores se comunican con los servidores web por medio del protocolo de transferencia de hipertexto que normalmente es el HTTP, aunque también hay otros como HTTPS, Gopher y FTP. Con ellos acceden a las direcciones de Internet y muestran el contenido de las webs, que se encuentran en lenguajes HTML y XHTML. También interactúan con complementos o aplicaciones para admitir archivos Flash y programas en Java.
El primer navegador fue desarrollado por Tim Berners-Lee en el CERN, entre 1990 y 1991, y fue conocido como World Wide Web. Sin embargo, el uso de este navegador estaba reservado a aquellos que poseían unos ciertos conocimientos técnicos. En 1993 aparece Mosaic, desarrollado por el NCSA, siendo el primer navegador gráfico y con el que se sentaron las bases para el aumento del uso de estos programas. En 1994, uno de los colaboradores en la creación de Mosaic, Mark Andreesen, funda Netscape Communications, y con ella nace Netscape Navigator, que superó en capacidades y velocidad a Mosaic. Sin embargo, la entrada de Microsoft en esta competencia con Internet Explorer desbancó a Navigator, y en la actualidad es el navegador más utilizado. Tras esto, Netscape Communications liberó el código fuente de su navegador, apareciendo el proyecto Mozilla y presentándose, en el 2004, Mozilla Firefox, un navegador más ligero y de código abierto.
