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PDA, del inglés personal digital assistant (asistente digital personal), es una computadora de mano originalmente diseñado como agenda electrónica.

En 1990 fueron apareciendo distintos electrónicos que sentaron las bases de las funcionalidades de las PDAs algunos de ellos eran el palmtop y el Sharp Wizard.

Dos años después John Sculley presentó el Appel Newton en el Consumer Electronic Show de Las Vegas. Pero en 1998 se dejaron de vender por resultar un fracaso financiero para la compañía Apple. Este aparato contaba con la mayoría de las características que contiene el actual: pantalla sensible al tacto, conexión a una computadora para sincronización, interfaz de usuario especialmente diseñada para el tipo de máquina, conectividad a redes vía módem y reconocimiento de escritura. Con la aparición de la empresa Palm, Inc comenzó una etapa de crecimiento y desarrollo tecnológico para estos dispositivos.

Durante los últimos 20 años, el negocio de la PDA ha sido un escenario de grandes fracasos. Algunos de ellos fueron el Apple Newton, que fue menospreciado por lo impreciso de su reconocimiento de escritura, GRiD PAD, que fue importante porque llegó a comercializar portátiles y tables pero estos dispositivos se obsticularizaron debido a su precio y fragilidad y Palm PC, era un dispositivo mucho más potente, ofrecía una vista de agenda y de precio asequible lanzado por Microsoft , aun así Palm seguían siendo más baratos y Microsoft no comenzó a estar presente en el mercado de los PDA hasta el lanzamiento del Pocket PC.

Actualmente las PDAs reproducen música y videos y permiten tomar fotografías de alta resolución. Además contienen diferentes alternativas de conectividad para sincronizar los datos con otros equipos y conectarse a Internet, como por ejemplo WiFi, GPRS, Bluetooth, Infrarrojo, WAP.

En la actualidad (2010) los PDA han perdido el auge que tenían en sus inicios, ya que comienzan a ser sustituidos por los teléfonos inteligentes, como el Smartphone, los cuales integran todas las funciones de los PDA a las funciones de un teléfono móvil, además de muchas otras funciones.