Una tarjeta de memoria es un dispositivo de almacenamiento que conserva la información que le ha sido almacenada. Mantiene su contenido sin energía. Una tarjeta de memoria es una tarjeta flash porque borra datos en un instante. Los datos se borran en bloques fijos en lugar de byte por byte. Los tamaños de los bloques varían de 512 bytes hasta 256KB. Los chips flash son menos costosos y proporcionan mayores densidades de bits. El término de memoria flash se acuña a Toshiba.
La tarjeta de PC estaba entre los primeros formatos de tarjeta de memoria hacia 1990, pero ahora se utiliza solamente en usos industriales y para trabajos de Entrada-Salida, como un módem. También en 1990, surgieron una serie de formatos mas pequeños que las tarjetas de PC: Compactflash, SmartMedia, SD, MiniSD, MicroSD y similares. En otras áreas, como en teléfonos móviles, consolas, cámaras, las tarjetas de memoria (miniSD,microSD, etc) fueron integradas comenzando a usar formatos de tarjeta de memoria de los propios fabricantes.
A finales de 1990 aparecieron nuevos formatos como son:SD/MMC, Memory Stick ..., y también tarjetas de baja calidad y más pequeñas. El deseo de usar tarjetas ultra-pequeñas para los teléfonos moviles, PDAs, y las cámaras fotográficas digitales compactas condujo a crear una serie de tarjetas aún más pequeñas.
En cámaras digitales, las tarjetas SmartMedia y CompactFlash han tenido bastante éxito. En 2001, SM acaparó el 50% del mercado de cámaras digitales. Antes de 2005, SD/MMC había asumido el control casi como SmartMedia, aunque no al mismo nivel y con la dura competición que venía de variantes de Memory Stick, así como CompactFlash. El mercado en teléfonos moviles y PDAs ha aumentado.
En la actualidad, la mayoría de los ordenadores tienen ranuras incorporadas para una gran variedad de tarjetas de memoria; Memory Stick, CompactFlash, SD, etc. Algunos dispositivos digitales soportan más de una tarjeta de memoria para asegurar compatibilidad.
Ahora voy hablar de los tipos de tarjetas más fundamentales del mercado. Destacamos:
- Compact flash: estas tarjetas son de las más usadas hoy en día y tienen hasta 4gb de capacidad y una velocidad de 10Mb/Segundo. Existen una gran variedad de marcas, epro las más conocidas son Sandisk y Kingston.
Existen dos tipos de tarjetas: la Type I y Type II. Tienen mas capacidad y son mucho más rapidas.
Micro Drive: La desarrolló IBM y Toshiba y son, unas de las que mayor capacidad tienen pero son de las más caras y más dificiles de conseguir.
- Memory Stick: Sony lanzó tres tipos de tarjetas y son las más caras:
- Estándar: Fue la primera para manejar el almacenamiento de todos sus dispositivos móviles (desde PC’s hasta cámaras, reproductores de MP3, etc)
- Duo: este tipo posee una mayor velocidad de transferencia pero menor velocidad de escritura y es conocida porque maneja contenido digital con copyright)
- Pro: Es la más rápida de todas (tambien existe Pro Duo) y fue originalmente pensada para cámaras que tomaran fotos de alta velocidad.
- Multi Media:Se utilizan en bastantes dispositivos. Actualmente hay con capacidad de hasta 1Gb.
-Secure digital: Es la que mayor cantidad de fabricantes tiene. En general tienen mayor velocidad de acceso que el resto.
-Smart media: Una de las primeras tarjetas que se vieron en el mercado y sólo tienen como máxima capacidad 128Mb.
-xD photo card: Las fabrica Olympus y Fuji.
