El término vocoder proviene de “voice coder”(o codificador de voz) y es el nombre que se le atribuyó a el descubrimiento que llevó a cabo el estadounidense Homer Dudley en el año 1936.Quien por aquel entonces trabajaba para la empresa "Bell Telephone",donde se encontraba buscando un sistema para codificar y descodificar los mensajes transmitidos por la red telefónica y por la red radiofónica con el fin de disminuir el ancho de banda y asi mejorar las transmisiones.
La investigacion de Dudley trajo consigo grandes avances que se vieron materializados en forma de dispositivo en cosa de un año,de mano del propio Dudley nació el primer teclado de síntesis que emulaba a la voz,siendo esta modulada a partir de notas musicales correspondientes a las teclas de un sintetizador,lo bautizó como “voder”.Sus sucesores se basarón en el primer modelo de Dudley,mejorándolo y perfeccionándolo gracias a la aparición en escena de la electrónica digital,que ofrecía avances en la codificación-decodificación de la señal.
Respecto a el funcionamiento del vocoder este consiste en lo siguiente: El vocoder analiza la voz e identifica cual es la frecuencia fundamental(esta f.fundamental variara en función de las caracteristicas tonales y tímbricas que posea un determinado tipo de voz)y estudia y mide como varia el espectro de frecuencias que acompañan a esa f.fundamental en el tiempo.(Estas frecuencias que acompañan a la frecuencia fundamental se denominan formantes de onda y son quienes definen las cualidades tímbricas de la voz).Para generar el habla,el vocoder realiza el proceso inverso al previamente descrito,partiendo de la voz que el vocoder a almacenado(podria tener una voz preestablecida que no tiene porque ser introducida),este genera la frecuencia fundamental en la que se basa la voz mediante un oscilador electrónico(que genera ondas complejas a partir de tonos puros de ondas sinusoidales,ondas de diente de sierra,ondas cuadradas...etc) y despues la modifica mediante una serie de filtros.
Sus aplicaciones supusieron un gran avance en las transmisiones de radio simples y su tecnología se utilizó para llevar a cabo comunicaciones seguras durante la Segunda Guerra Mundial. Otros usos del vocoder fueron los musicales,se empezo a aplicar el sonido generado por instrumentos a la entrada del vocoder para generar voces sintetizadas,en lugar de utilizar una voz humana como fuente de sonido.
Cabe destacar su aplicación en la industria cinematográfica y televisiva,tanto para la creación de la banda sonora como para el diseño de sonido.
