Científico, inventor y fabricante de lentes. Es reconocido como el diseñador del primer telescopio práctico. Hay que destacar que los telescopios ordinarios y los catalejos pueden haber sido creados mucho antes, pero Lippershey, como se cree, es el primero en solicitar una patente por su diseño, y el primero en ofrecer sus prototipos para uso general en 1608.
Una descripción del instrumento de Lippershey llegó enseguida a manos de Galileo Galilei, que construyó una réplica, en 1609, con la cual hizo las observaciones encontradas en su Sidereus Nuncius de 1610. Sin embargo el descubrimiento del telescopio, según algunas fuentes, se adjudica al aprendiz de Hans Lippershey, quien aprovechando la ausencia del maestro, jugando con las lentes consiguió una combinación de las mismas que permitía ver las cosas mucho más cerca. Lippershey embutió dichas lentes en un tubo opaco, inventando así el telescopio.
En el año de 1608 Lippershey se presenta ante las autoridades de los Países Bajos con su invento, el cual contaba con una lente fija y otra móvil. Con este instrumento se podían observar objetos lejanos, consiguiendo la apariencia de cercanía e identificando sus detalles. Tras unas modificaciones, entre las que se cuenta convertirlo en bonicular, el gobierno compra elnuevo artículo. Sin embargo, no se le concede la patente con el argumento de que muchas personas ya conocen la invención.
