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Pal (Phase Alternating Line/ línea de fase alternada) es un sistema de codificación usado para transmitir señales de televisión analógica a color. Otros sistemas son el NTSC y el SECAM. El sistema PAL deriva del NTSC,aunque resultó mejor en comparación con este último sistema.
http://en.wikipedia.org/wiki/File:PAL-NTSC-SECAM.svg

En PAL, también conocido por 576i, se utiliza un sistema de exploración de 625 líneas totales y 576 líneas activas, pues 49 líneas se utilizan para el borrado. En NTSC, también conocido por 480i, se utiliza un sistema de exploración de 525 líneas totales y 480 líneas activas (las que se restituyen en pantalla), pues 45 líneas, que no son visibles, se utilizan para el borrado. Debido a que el cerebro puede resolver menos información de la que existe realmente, podemos hablar de la "relación de utilización" o "factor de Kell", que se define como la razón entre la resolución subjetiva y la resolución objetiva. El factor de Kell para sistemas entrelazados como PAL y NTSC vale 0,7 (para sistemas progresivos vale 0,9). Entonces, tanto en PAL como NTSC tenemos que:
Resolución subjetiva / Resolución objetiva = 0,7
La resolución objetiva de PAL es 576 líneas, mientras que la de NTSC es de 480 líneas. De esta manera, en PAL tenemos una resolución subjetiva de 403,2 líneas; mientras que en NTSC se perciben 336 líneas. Por tanto, PAL ofrece una resolución subjetiva y objetiva de un 20% superior a NTSC

En cuanto a su creador, Dr. Walter Bruch, cabe decir que fue un ingeniero alemán que ingresó en el departamento de investigación de Televisión y Física de la compañía Telefunken ( http://en.wikipedia.org/wiki/Telefunken ). Por otro lado pudo probar en los Juegos Olímpicos de 1963 la primara cámara iconoscópica que él mismo había contribuido a desarrollar ( http://uv201.com/Tube_Pages/iconoscopes.htm ).
En 1950 fue encargado por Telefunken a desarrollar los primeros receptores de televisión de posguerra. Algún tiempo después estudió y experimentó el sistema NTSC, al igual que el sistema SECAM. Gracias a esto, pudo concebir un nuevo sistema que se fundamentaba en la corrección automática de todas las distorsiones del color que pueden producirse a lo largo del canal de transmisión.
El 3 de enero de 1963 realizó la primera demostración pública de su Phase Alternation Line System, en Hannover, ante una asamblea de expertos de la Unión Radiofónica Europea. Esa fecha puede considerarse como el nacimiento del sistema PAL-Telefunken, que posteriormente fue adoptado por más de treinta países de todo el mundo (en la actualidad lo utilizan más de cien países). Como anécdota, en una entrevista de Hans Rosenthal , Bruch declaró que no quiso nombrar el nuevo sistema con su nombre, ya que pensó que a ningún alemán le hubiera gustado comprar el "Bruch-System" ( traducido sería "sistema Roto").


El nombre "phase alternating line" (en español línea alternada en fase) hace referencia al modo en que la información de crominancia (color) de la señal de vídeo es transmitida, siendo invertida en fase en cada línea, permitiendo la corrección automática de los posibles errores en fase al cancelarse entre sí. En la transmisión de datos por radiofrecuencia, los errores de fase son comunes y se deben a retardos de la señal en su llegada o procesado. Los errores de fase en la transmisión de vídeo analógico provocan un error en el tono del color, afectando negativamente a la calidad de la imagen.

El sistema PAL es analógico. Hubo un intento de fabricar equipos que digitalizasen la señal PAL en los años 80, pero no tuvo ningún éxito comercial y ahora son una rareza. En los dispositivos digitales, como televisión digital, videoconsolas modernas, computadoras, etc., se utilizan sistemas en componentes de color donde se transmiten por tres cables diferentes las señales R, G y B o bien Y (luminancia), R-Y y B-Y (diferencia de color). En estos casos sólo se tiene en cuenta el número de líneas 625 / 525 y la frecuencia de cuadros 25 / 30. Mención aparte merecen los sistemas basados en el estándar MPEG-2, como el DVD y la televisión por satélite, televisión por cable, o la televisión digital terrestre (TDT); pero es otro sistema de televisión que no tiene prácticamente nada que ver con el PAL.