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Un transductor es un dispositivo que transforma un determinado tipo de energía de entrada, en otro diferente de salida. Son muy usados en la industria, robótica, aeronáutica, medicina, etc. En el campo de la medicina destacamos el transductor ecográfico, usado para realizar ecografías. En estas, el transductor emite ultrasonidos, como si fuesen un tren de ondas mecánicas, que rebotan en los tejidos del cuerpo produciendo una señal (el "eco") que es recogida por el transductor y enviada a un ordenador que elabora una imagen.

Como todo aparato revolucionario este se desarrolló a partir de muchos estudios y equipos previos, desde 1951, con la aparición del ultrasonido compuesto, pasando por el uso de un detector de grietas en ginecología, por I. Donald en 1954, hasta su construcción en 1957 con el trabajo conjunto de Donald y el Ingeniero Tom Brown . Con la aparición del Doppler ultrasónico, el aparato evoluciona hasta el Doppler a color en 1983, introducido al mercado por Aloka .

El ecógrafo usa una tecnología basada en la del sonar, desarrollada durante la segunda guerra mundial, y se utiliza en medicina con fines diagnósticos. Una de las ventajas del ecógrafo es que no emite radiaciones, por lo que no produce daños.

Los primeros equipos eran estáticos y producían una imagen fija, de escasa nitidez. Actualmente todas las imágenes son digitales y con mayor nitidez y existen las ecografías en 3D y 4D, con las que se pueden observar, en el caso del feto, estructuras anatómicas y la actividad motora en tiempo real (4D), a color, y equipos más pequeños, que permiten realizar estudios en pequeños vasos sanguíneos.

El uso del ecógrafo, comúnmente conocido por su aplicación en embarazadas para evaluar el estado de gestación del feto, se extiende a todas las partes del cuerpo, realizándose ecografías de casi cualquier región anatómica y en la actualidad pudiéndose utilizar contrastes consistentes en microburbujas, que al recibir los ultrasonidos, presentan un fenómeno llamado resonancia, que incrementa la señal que recibe en transductor.