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El UMD es un disco óptico en el que se pueden almacenar todo tipo de datos, desde juegos a vídeos, y que su desarrollo está sumamente relacionado con el de la PSP.

Su creación forma parte del deseo de la empresa nipona SONY de entrar en el mundo de las portátiles. Aunque un dirigente de la empresa reconociera más adelante, en concreto con el lanzamiento de la PSP GO!, que ellos no concibieron originalmente al UMD como formato de almacenamiento para la PSP, en el momento de su lanzamiento era impensable eso, ya que las Memory Sticks eran de muy poca capacidad. En lo referente al campo de las portátiles, el UMD es innovador al aunar las ventajas de los dos formatos por excelencia en el almacenamiento de datos: de los cartuchos obtiene la exclusividad a la hora de programar en ellos, lo que les proporciona más beneficios en forma de licencias, y de los discos ópticos obtiene la buena relación de calidad-precio.

El UMD ha sido dividido en tres vertientes según sus aplicaciones: la primera,UMD Game, es la más utilizada ya que es la única manera, sobre todo antiguamente, de jugar en la PSP. La segunda corresponde al UMD Video, el que el vídeo posee un códec de vídeo innovador a la par que potente el MPEG-4 AVC y en audio el ATRAC3plus, que le dota de una calidad impresionante y muy poco espacio debido a su compresión, que unido a la nitidez de la pantalla de la consola convierten a la PSP como una de las consolas más potentes a la hora de ofrecer vídeos en alta definición. Pero aun con eso, no tiene la popularidad que debería, y por eso no ofertan nuevas películas.
Y por último está el UMD Audio, cuya repercusión fue nula debido a la fuerte competencia.

Un disco convencional UMD está compuesto por un disco de menor tamaño que un CD-ROM cubierto por una caja, con un espacio para que el lector de la PSP lo lea mediante un láser rojo de 660 nanómetros. El disco, de 60 milímetros y peso entre 2,5 y 3,5 gramos, tiene una capacidad aproximada de 800Mb y si se graba por la otra capa de 1,8Gb. La durabilidad del mismo son 100 años a régimen normal de trabajo, pudiendo a adaptarse a temperaturas inferiores a -20ºC y superiores a 50ºC. Su capacidad le hace muy superior a los CD-ROM pero inferior al DVD-ROM y más aún al Blu-Ray Disc, aunque prácticamente los datos que se van a escribir en él no superan el límite de capacidad.

En la actualidad, está muy incierto el futuro del UMD debido a dos factores fundamentalmente: el auge de las Memory Sticks, debido sobre todo al aumento de su capacidad, dejando ridícula la del UMD, que junto a la posibilidad de implementar tarjetas de memoria a la PSP, están acabando con el futuro del UMD. Un ejemplo de esto, es la puesta en venta de la PSP GO!, que carece de soporte físico para almacenar datos ya que posee una memoria interna de 16Gb.
El segundo aspecto es la piratería, que aunque hasta la fecha, y presumiblemente para siempre, no se ha conseguido crear discos UMD distintos de la marca SONY, ya sea porque no existen dispositivos aparte de la PSP que lo lean o porque no salga económico, ya que por internet circulan backups de juegos que mediante un firmware en la PSP de fácil instalación permiten cargar cualquier juego en formato .iso o .cso o vídeo.

Como conclusión, el fin del UMD parece cercano con la nueva consola portátil de SONY, ya sea por motivos económicos o más bien de comodidad, pero parece que no se ha sacado todo el potencial que parecía tener en su lanzamiento este revolucionario sistema de almacenamiento de datos.